Valorização de efluentes da indústria papeleira para a produção de bioplásticos

Valorização de efluentes da indústria papeleira para a produção de bioplásticos

Os polihidroxialcanoatos (PHA) são sintetizados por organismos acumuladores de polifosfatos (PAO) e organismos acumuladores de glicogénio (GAO) como forma de armazenamento de energia e de carbono. Os PHA podem ser utilizados comercialmente como plásticos biodegradáveis e possuem uma diversificada gama de potenciais aplicações.

No âmbito de um projeto FCT, liderado pelo Departamento de Engenharia Química e Biológica (DEQB/ISEC), foram já desenvolvidas metodologias de monitorização e caracterização quantitativa de PHA usando técnicas de coloração, aquisição de imagens ao microscópio de epifluorescência e análise de imagem.

Foi ainda possível monitorizar o estado de agregação e composição da biomassa nos reatores aeróbios de tratamento de efluentes em tempo quase real. Este tipo de metodologia possui uma significativa vantagem em relação às metodologias convencionais de monitorização, pela rapidez e possibilidade de obtenção de informação quantitativa.

As atividades consistirão no desenvolvimento e monitorização de um reator descontínuo sequencial (SBR) à escala piloto, para o tratamento de águas residuais provenientes de uma indústria de reciclagem de papel com culturas mistas, em ciclos de alimentação/esgotamento de nutrientes e/ou anaerobiose/aerobiose para a produção de PHA.

A monitorização destes reatores incidirá na determinação de parâmetros físico-químicos da eficiência de tratamento e caracterização da biomassa presente por metodologias de análise de imagem e determinação do rendimento em PHA. A integração de todos os dados obtidos, para uma melhor compreensão dos fenómenos envolvidos, será efetuada através da utilização de técnicas de estatística clássica e multivariável.