Redução de consumos energéticos na indústria de laticínios

Redução de consumos energéticos na indústria de laticínios

No que se refere à eficiência energética da indústria dos lacticínios, tendo em atenção os dados da produção anual de requeijão, pode concluir-se que uma parte significativa do soro de queijo de ovelha não é processada. De acordo com os produtores, o elevado consumo energético na produção de requeijão associado ao curto período de vida útil do produto são fatores negativos que afetam o circuito de produção e comercialização.

A atratividade do fabrico de requeijão é também afetada pelo baixo rendimento de produção, que se situa em cerca de 6%. Assim, os elevados consumos de energia para aquecer grandes volumes de soro e a inexistência de equipamentos que permitam a recuperação desse investimento energético, afetam de forma decisiva os seus custos de produção.

Ainda no que se refere ao fabrico de requeijão, o sorelho (subproduto resultante do processo de fabrico) pode ser utilizado para alimentação animal, mas essa solução acarreta custos de transporte e depende da existência de explorações agropecuárias recetoras. Salienta-se que a eliminação direta deste subproduto tem um impacto ambiental significativo.

Assim, serão necessárias soluções alternativas que permitam a sua reutilização e valorização. Até ao momento não foi ensaiada, em Portugal, nenhuma solução que permita a valorização interna deste subproduto (com um teor de lactose de cerca de 4% e até 1,5% de proteína). Deste modo urge encontrar soluções para sua valorização, que poderão passar pela utilização como substrato para a produção de bebidas lácteas fermentadas, ou para a produção de outros produtos com maior valor acrescentado.

Em suma, esta atividade visa desenvolver um protótipo destinado ao fabrico de requeijão que permita uma redução drástica no consumo energético do processo. O desenvolvimento desta solução terá um impacto muito significativo nos custos operacionais das unidades que incluem o fabrico de requeijão nas suas atividades. Paralelamente, o projeto pretende transferir para o meio empresarial possíveis soluções para a valorização do sorelho resultante do fabrico de requeijão.